Overview
In this lesson, we focus on expressing the past tense with い-adjectives, な-adjectives, and noun sentences. Japanese past tense for adjectives and nouns follows consistent, learnable patterns — and mastering them here will make verb past tense patterns feel familiar when you encounter them later.
Part 1: い-Adjectives in the Past Tense
The Conjugation Rule
All い-adjectives follow the same rule. The key is the stem — the adjective with its final い removed.
| Form | How to build it | Ending |
|---|---|---|
| Polite present ＋ | adjective ＋ です | かわいい ＋ です |
| Polite present − | stem ＋ くないです | かわいく ＋ ないです |
| Polite past ＋ | stem ＋ かったです | かわいか ＋ ったです |
| Polite past − | stem ＋ くなかったです | かわいく ＋ なかったです |
| Casual present ＋ | adjective (unchanged) | かわいい |
| Casual present − | stem ＋ くない | かわいく ＋ ない |
| Casual past ＋ | stem ＋ かった | かわいか ＋ った |
| Casual past − | stem ＋ くなかった | かわいく ＋ なかった |
💡 The past tense pattern in plain terms:
- Positive past: remove い → add かった (＋です for polite)
- Negative past: remove い → add く → add なかった (＋です for polite)
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